Om Gambia   Gambia er det minste selvstendige landet i Afrika med en befolkning på kun 1,7 millioner som deler et areal på ca 10.380 km2. Gambia er oppkalt etter elva Gambia som renner gjennom landet fra øst til vest (mot Atlanterhavet) og deler landet i to deler; nord- og sørsiden. Gambia grenser til Senegal på tre sider og Atlanterhavet med sine fantastiske strender og brede elvelvemunningen i vest. Gambia ligger i et dalføre 27 – 75 meter over havet.   Elva er landets viktigste transportåre, og elvebreddene består av sump og mangroveskog. Elva gjør landet svært utsatt for oversvømmelser. Gambia har et tropisk klima med hyppige tørkeperioder og uregelmessig regnfall. Landet sliter med avskogning og forørkning, samt sykdomsutbrudd i befolkningen grunnet dårlig kvalitet på drikkevannet.   Fullt navn: Republic of The Gambia Motto: “Progress, Peace, Prosperity” Befolkning: 1,7 millioner (2009) Hovedstad: Banjul Språk: Engelsk er nasjonalspråket. Det finnes flere stammespråk og de største er mandinka, wolof, jola. Religion: 90% muslimer, 9 % kristne og 1 % tradisjonelle stamme religioner.       Kort historie På 1200-tallet var det gambiske landområdet en del av det store Mali-riket. Da dette gikk i oppløsning tok lokale kongedømmer som Barra, Kombo og Fulladu kontrollen. Landet ble på 1500-tallet sentrum for britisk, portugisisk og fransk handel. Handelsvirksomheten var konsentrert rundt gull, elfenben og slaver. I en lang periode byttet britene og franskmennene på å kontrollere landet, men i 1901 ble Gambia britisk protektorat. I 1965 ble landet selvstendig, og noen år etter ble Den gambiske republikk opprettet. President Jawara styrte landet fra det ble selvstendig og frem til militærkuppet i 1994. Det ikke-blodige kuppet ble utført av gruppe unge offiserer ledet av løytnant Jammeh. Statskuppet ble fordømt av det internasjonale samfunnet og all økonomisk hjelp utenfra ble stanset. Siden 1994 har president Jammeh sittet med makten i landet. To år etter kuppet innførte presidenten demokrati, og vant valget med 55,8 prosent av stemmene med partiet Alliance for Patriotic Reorientation and Construction.   Økonomi og handel Gambia har få naturressurser, og bare en sjettedel av jorda er dyrkbar. Likevel er rundt 80 prosent av befolkningen sysselsatt i jordbruket, hvor mye av produksjonen går til småbønders eget forbruk. Landets økonomi er svært avhengig av jordnøtter, som står for omlag 90 prosent av eksportinntektene. Store deler av jordnøttavlingen presses til olje. Turistnæringen er av betydning, men styres ofte av utenlandske interesser og har begrenset antall arbeidsplasser for den lokale befolkningen. Ansvarlig turisme er derfor viktig for landet. Presidenten fremmer en nyliberalistisk økonomisk politikk som blant annet har medført privatisering av statlige bedrifter, oppsigelse av offentlig ansatte, samt satt en stopper for subsidiering av blant annet jordnøttdyrkingen. Resultatet er at en større andel av befolkningen har fått lavere levestandard. Den økonomiske veksten har imidlertid vært sterk og inflasjonen relativt lav. Landet har stor transitthandel til Senegal, hvor mye påstås å være smugling.   Språk, skikk og bruk Det offisielle språket i Gambia er engelsk, som brukes i skoler, domstoler og forvaltning. Det blir undervist i fransk i noen videregående skoler og mange ansatte i hoteller og restauranter og guider snakker andre europeiske språk som tysk, italiensk, nederlandsk og de skandinaviske språkene. Det anbefales å hilse på en person før du starter en samtale. Et håndtrykk er mye brukt av menn som hilser på hverandre, med ordet 'Salamalekum', med betyningen “Fred være med deg”. Muslimske kvinner og menn hilser tradisjonelt bare muntlig, ikke med håndtrykk.   De fleste gambiere er muslimer og deres religiøse tro må respekteres av besøkende. Bruk alltid høyre hånd til å gi eller motta ting. Gambiere er et svært vennlig folk, og besøkende bør ikke være redde for å godta deres gjestfrihet.   Bekledning: Selv om Gambia er et liberalt muslimsk land skal man kle seg med respekt for tradisjonene her. Ikke gå iført bikini eller andre utfordrende klær utenfor hotellets eiendom eller strender. Heller ikke i korte shorts og korte skjørt. Lette bomullsmaterialer, t-skjorter, skjorter og baggy bukser anbefales. Fra november til mars kan det bli litt kjølig på kvelden og du vil få bruk for en lett sommerjakke. Hvis du reiser i sommersesongen, ta med en lett regnjakke. Besøkende anbefales å kjøpe drikkevann som er tilgjengelig på alle hotellene, supermarkeder og restauranter. Kriminaliteten i Gambia er generelt lavere enn i de fleste land i Vest-Afrika. Men det er viktig her som alle andre steder å bruke sunn fornuft og å ta forholdsregler. Shopping er en form for å støtte lokalsamfunnet. Det finnes et utvalg produkter som er rettet mot turister. De mest populære er batikk, antikke masker, trefigurer, skinnvarer, smykker, sandmalerier og kurver. I Gambia er det vanlig å prute, og det forventes også av turistene. De viktigste markedene er i Banjul, Serrekunda, Bakau og Brikama. Det finnes også flere supermarket, små butikkboder og lokale markeder hvor du kan finne det meste!   Gambia er et av verdens fattigste land. De som bor her har ikke mye. Vis respekt uansett alder og sosial bakgrunn hos dem du møter.. Ikke oppfør deg som “den rike onkelen/tanta i Europa”. Alle våre reisende blir oppfordret til å besøke Gambia som en ansvarlig turist og sette et positivt fotavtrykk!   Klikk her for mer om ansvarlig shopping, møter mellom mennesker og hvordan opptre som en god turist.   Andre fakta: Forventet levealder: Kvinner 60, Menn 59 år Antall barn per kvinne: 4,7 Ekstrem fattigdom: 34,3 % (mindre en 1 USD per dag) Antall barn i grunnskolen: 71,6 % Antall barn som fullfører: 70,3 % Foreldreløse barn i skolen: 0,87 % Analfabetisme: 59,9 % Inntekter fra turismen: 57 millioner US Dollar Antall mobiltelefoner: 10,4 per 100 innbyggere Korrupsjon: 1,9 (hvor 10 er best)   Kilder: Globalis.no, visitthegambia.gm